Démarrage du projet

La première fois que nous avons évoqué la possibilité et l'envie de construire était je crois début 2005. A cette époque, nous avions vu fin 2004 un ballon à gaz dans le Nord de la France construit par le dernier club constructeur de ballon à gaz : le Club des Ballons Libres du Nord (CBLN).

Ce ballon est un 510 m3 à filet qui a été construit en 2000. C'est le dernier ballon qui a été construit en France.

Nous savions donc que nous pourrions avoir un soutien de personnes qui savent encore construire ce qui est quand même très rassurant même s'ils n'habitent pas dans le sud-ouest.

Le budget estimé pour l'achat des matériaux était d'environ 15 à 20 000 €. Le plus onéreux étant le tissu pour l'enveloppe qui est très spécifique et fabriqué uniquement pour cet usage.

Aïe, c'est une sacrée somme et autant l'un que l'autre, on démarre dans la vie post-étudiante donc nous n'avons pas ce budget.

Amélie nous cite quelques exemples d'organismes qui pourraient peut-être apporter des financements pour ce projet, surtout en tant que "jeunes". Elle pense par exemple à un dossier Défi Jeunes du ministère Jeunesse et sports.

Je cherche donc des organismes et... j'en trouve ! Défi Jeune mais aussi bourse Déclic Jeunes de la Fondation de France et puis le projet Passion de la fondation du crédit agricole midi Toulousain.

Je récupère les dossiers (honnêtement sans grande conviction) en me disant que ce genre de projet est assez marginal et qui ne peut intéresser que des passionnés d'aérostation.

Je lance quand même en priorité le dossier de la Fondation de France fin 2005 car il n'y a qu'une session par an contrairement aux autres.

Il y a 20 lauréats par an pour chacun une bourse de 7 600 €. Vu le nombre de dossiers présentés (plus de 200), je n'y crois pas une seconde.

Le premier trimestre 2006 se passe, on ne parle plus trop du projet vu le coût, on n'a même pas lancé d'autres dossiers de subvention...

Puis un jour d'avril, coup de téléphone, le projet  a été retenu par de la Fondation de France !!!  Incroyable, ça relance tout, 7 600 € qui tombent comme un cadeau du ciel.

Je lance du coup un dossier Défi Jeunes et Sébastien lance la projet Passion de la fondation jeunes du Crédit Agricole.

Bilan : 2000 € du Défi Jeunes et 3000 € du projet Passion. Ca commence à faire : 12 600 € en tout, on peut démarrer !!!

Parallèlement, nous avons récupéré pas mal de documents du début du XX^ième siècle qui détaillent calcul et méthode de construction de ballons à gaz.

Xavier Waymel, pilote de la région parisienne, a participé à la construction des derniers ballons du CBLN. Il a fait un travail remarquable car il a commencé à mettre par écrit la méthode de construction des ballons à gaz mais aussi réalisé des feuilles de calcul Excel très utiles. Notre construction se fait en étroite collaboration avec la sienne.

Vincent Leys, personnage devenu maintenant légendaire dans le milieu avec ses quatre victoires en course Gordon Bennett, est aussi le président du CBLN et donc constructeur de ballons depuis très longtemps. Il a lui aussi à son époque, hérité de la connaissance des anciens et appris la construction des ballons avec notamment Robert Dévèque.

Il est, je crois, content de voir des jeunes prenant la relève. A son tour, il nous donne lui aussi une multitude de conseils pour démarrer notre projet.